As alterações degenerativas da ATM (articulação temporomandibular) são condições que afetam a estrutura e a funcionalidade dessa articulação tão importante para movimentos como a mastigação e a fala. 

Entre os fatores que contribuem para essas alterações estão o envelhecimento, traumas, disfunções musculares e sobrecargas funcionais. Identificar precocemente essas mudanças é essencial para que o paciente receba o tratamento adequado, evitando a progressão das lesões e o agravamento dos sintomas. 

Os exames por imagem são essenciais, já que permitem visualizar sinais característicos de degeneração articular com precisão.

Neste artigo, vamos mostrar como os exames de imagem contribuem para a identificação de alterações degenerativas da ATM e reforçar a importância de laudos bem elaborados para um diagnóstico confiável.

Acompanhe!

Por que a ATM está sujeita a alterações degenerativas?

A articulação temporomandibular é uma das mais complexas do corpo humano. Ela conecta a mandíbula ao osso temporal do crânio e permite movimentos de abrir, fechar, deslizar e lateralizar a mandíbula. 

Por ser uma articulação constantemente utilizada, a ATM está sujeita a desgastes naturais ao longo do tempo.

Especialmente quando associada a fatores contribuintes como o bruxismo, alterações na oclusão dentária, presença de doenças sistêmicas como a artrite reumatoide, ocorrência de traumas diretos na região e o próprio envelhecimento natural das estruturas articulares. 

Esses elementos podem acelerar o processo degenerativo e comprometer o funcionamento adequado da articulação.

Com o tempo, esses fatores podem levar a alterações estruturais que comprometem o funcionamento da ATM, provocando dor, estalos, limitação de movimento e até alterações posturais.

Alterações degenerativas da ATM: o que observar nos exames de imagem

Os exames mais utilizados para avaliação da ATM incluem a radiografia panorâmica, tomografia computadorizada (TC) e, em alguns casos, a ressonância magnética (RM). 

Cada um deles pode revelar diferentes aspectos das alterações degenerativas da articulação, e é fundamental que o profissional responsável pelo laudo esteja atento aos seguintes sinais:

Aplainamento da cabeça da mandíbula (côndilo mandibular)

O aplainamento é uma das alterações mais precoces observadas em processos degenerativos. 

Ele consiste na perda da curvatura normal do côndilo mandibular, resultando em uma superfície mais reta ou achatada. 

Esse sinal indica remodelação óssea como resposta a um estresse contínuo ou desgaste crônico.

Embora possa ser um achado adaptativo em algumas situações, quando associado a outros sinais degenerativos, o aplainamento deve ser interpretado com atenção, especialmente se houver histórico de dor ou disfunção articular.

Osteófitos (formações ósseas anormais nas margens articulares)

Os osteófitos são saliências ósseas que se formam nas bordas do côndilo mandibular e da fossa articular como tentativa de estabilizar a articulação desgastada. 

Essas formações são típicas de processos degenerativos avançados e podem ser visualizadas claramente em tomografias e radiografias panorâmicas.

Os osteófitos podem alterar o contorno da articulação e interferir na mobilidade da mandíbula, contribuindo para sintomas como dor e estalos ao abrir e fechar a boca.

Esclerose óssea subcondral

A esclerose subcondral refere-se ao aumento da densidade óssea na região logo abaixo da superfície articular. 

Esse processo ocorre como resposta a um estresse mecânico crônico, levando a um espessamento do osso trabecular.

Nos exames de imagem, a esclerose aparece como uma área mais radiopaca (mais branca) na cabeça do côndilo, indicando que o osso está mais denso do que o normal. 

Sua presença é um forte indicativo de sobrecarga e degeneração da articulação.

Redução do espaço articular

A diminuição do espaço entre a cabeça do côndilo e a fossa articular do osso temporal é um dos achados mais comuns e relevantes nas alterações degenerativas da ATM. 

Ela sugere perda de cartilagem articular, que normalmente atua como um amortecedor entre as superfícies ósseas.

Nos exames de imagem, essa redução pode ser observada tanto em vista lateral quanto axial, sendo mais evidente na tomografia. 

A perda de espaço articular está frequentemente associada a dor e limitação funcional.

Erosões ou irregularidades na superfície articular

As erosões são áreas de perda óssea na superfície do côndilo mandibular. Elas indicam um processo destrutivo ativo na articulação, podendo estar relacionadas a artrites inflamatórias ou a estágios avançados de osteoartrite.

As irregularidades no contorno articular, por sua vez, revelam uma degradação da morfologia original da articulação, com perda da superfície lisa e contínua. 

Esses achados devem ser cuidadosamente descritos no laudo, pois indicam comprometimento estrutural significativo.

A importância de um laudo de qualidade para o diagnóstico de disfunções da ATM

Estudos apontam que o diagnóstico por imagem é uma ferramenta essencial na avaliação de alterações articulares, especialmente em estruturas complexas como a articulação temporomandibular. 

Diante da complexidade das alterações degenerativas da ATM e da variedade de manifestações clínicas e radiográficas, é fundamental contar com um laudo preciso, detalhado e realizado por profissionais experientes em telerradiologia odontológica. 

Um bom laudo deve correlacionar os achados de imagem com os dados clínicos fornecidos, auxiliando o cirurgião-dentista ou o especialista em DTM (disfunção temporomandibular) na definição do diagnóstico e da conduta terapêutica.

A BR Laudos oferece serviços especializados em telerradiologia para clínicas e profissionais de odontologia em todo o Brasil. 

Contamos com uma equipe qualificada, experiente em exames de ATM, e com infraestrutura tecnológica de ponta para garantir agilidade, segurança e precisão na entrega dos laudos.

Alterações degenerativas da ATM: diagnóstico confiável com o suporte da BR Laudos

Como vimos, as alterações degenerativas da ATM podem ser identificadas com clareza por meio de exames de imagem bem realizados e criteriosamente analisados. 

Sinais como aplainamento do côndilo mandibular, osteófitos, esclerose subcondral, redução do espaço articular e erosões devem ser criteriosamente avaliados para um diagnóstico seguro e eficiente.

Na BR Laudos, entendemos a importância de um diagnóstico preciso para a saúde e o bem-estar dos pacientes. 

Por isso, oferecemos serviços de telerradiologia com foco na qualidade e na agilidade que a sua clínica precisa, especialmente no diagnóstico de alterações degenerativas da ATM.

Entre em contato com a BR Laudos pelo WhatsApp e garanta laudos odontológicos de confiança para sua clínica!